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    他以为那片刻着“赵柱”的甲片，会是追查内奸的唯一线索。

    可下一秒，亲卫捧上来的不是甲片，而是一截断指——那截断指上，戴着一枚刻着残月滴血的铜戒，血还没干，像刚从他心上剜下来的肉。

    扶苏接过断指，指尖触到的瞬间，黏腻温热，还带着那人的体温。断口参差，不是刀切，是硬生生咬断的——咬断自己的手指，只为把这枚铜戒送到他面前。

    “王离。”扶苏的声音很稳，稳得像在问今夜吃什么，“昨夜巡逻名单，一个一个查。”

    “喏！”

    王离转身冲出帐外。

    扶苏举起那截断指，对着灯光细看。

    铜戒上的残月滴血，刻得极深，纹路里还嵌着陈年的污垢——那是戴了许多年的痕迹。断指的中指第二节，有厚厚的老茧，是常年拉弓握刀留下的。

    这是个老兵。

    是他大秦的兵。

    芈瑶走过来，看见那截断指，脸色一白，却没躲开。

    她盯着那枚铜戒，瞳孔忽然收缩。

    “陛下……这戒指……”

    扶苏看向她。

    芈瑶从自己袖中摸出一枚戒指，递过来。

    一模一样。残月，滴血。

    扶苏接过，两枚并排放在掌心。

    纹路、大小、铜色，分毫不差。

    “哪来的？”扶苏问。

    芈瑶的声音发颤：“臣妾的师父给的。师父说，是师门信物。可师门……早就没了。”

    扶苏攥紧两枚戒指，铜边硌进掌心，凉得像那夜长城上的雪。

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    帐外忽然传来嘈杂声。

    “让开！让我见陛下！我男人快死了——！”

    扶苏大步走出帐外。

    一个妇人跪在地上，披头散发，满脸泪痕。她怀里抱着一个孩子，孩子脸色发青，嘴唇乌紫，已经昏迷不醒。

    亲卫拦着，妇人拼命往里冲。

    “让我见皇后娘娘！求求你们！我男人在军中当伙夫，孩子喝了山泉水，快不行了——！”

    芈瑶已经冲了过去。

    她蹲下，翻开孩子的眼皮，又掰开嘴看了看，脸色大变。

    “是瘴毒。这孩子碰过瘴区的泉水。”

    她抬头看向那妇人：“你男人呢？”

    妇人哭道：“也倒了！还有好多弟兄，都倒了！”

    芈瑶霍然起身，看向扶苏。

    “陛下，水源有问题。不是一处，是处处。”

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    半个时辰后，扶苏站在半山腰的泉眼边。

    泉眼不大，从山石间渗出，汇成一汪浅潭。潭水清澈见底，能看见水底的石子。

    可周围躺着二十几个士卒，有的已经断气，有的还在抽搐，嘴里吐着白沫。

    随军医官跪了一地，束手无策。

    芈瑶蹲在泉边，用银针试水。银针入水，瞬间变黑。她又从怀中取出一根新的，换了个位置试，还是黑。

    “处处有毒。”她站起身，声音发颤，“陛下，这不是瘴气，是有人在所有水源里投了毒。见血封喉的毒，掺了人血，沾之即死。”

    扶苏沉默了一瞬，蹲下身，看向那滩泉水。

    清澈，甘甜，看不出任何异样。

    可它杀人。

    他伸出手，要去碰。

    “陛下！”芈瑶一把拽住他，“您做什么？！”

    扶苏看着那泉水，轻声道：“朕想看看，它到底有多毒。”

    芈瑶死死拽着他，眼眶红了。

    “陛下，您不能碰。您是皇帝，您若出事，五万大军怎么办？”

    扶苏转头看她。

    她满脸是泪，却咬着牙，不让自己哭出声。

    他伸手，替她擦去眼泪。

    “好。不碰。”

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    傍晚时分，大军扎营在半山腰一片开阔地。

    中毒的士卒已经增至五十三人，死了十一个。芈瑶带着医官和女兵营的人，熬了一锅又一锅药，给还能喘气的灌下去。

    扶苏站在高处，看着那一排排躺在担架上的士卒，沉默不语。

    王离走过来，单膝跪地。

    “陛下，查清楚了。昨夜巡逻共二十三人，现在二十二人都在，只有一人失踪。”

    扶苏看着他。

    “谁？”

    “伙夫营的，叫张三。北疆人，从军五年。昨夜他值守东侧营门，天亮时换岗的人发现他不在，以为他偷懒回帐睡了，没当回事。刚才末将去查，他的帐空了，铺盖还在，人没了。”

    扶苏沉默了一瞬。

    “他的手指，缺不缺？”

    王离一愣，随即明白过来。

    “末将这就去查他的记录！”

    他刚要走，一个亲卫跑过来。

    “报——陛下！北边山沟里发现一具尸体！”

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    尸体趴在山沟里，脸埋在水洼中。

    扶苏走过去，亲卫把人翻过来。

    那人的脸已经泡得发胀，五官模糊。可他的右手，缺了一根中指。

    断口参差，血肉模糊，像是自己咬断的。
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