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    “可咱们实在撑不住了。”刘月亭面露愁苦，语气越发低沉焦灼，“咱们全军拢共也就一万多人马，虽说国府给了正式的部队编制番号，名义上划归国军战斗序列，可上头只给虚名，军饷、粮草、弹药一概克扣不给。仅凭这两三座贫瘠县城的赋税，根本养不起整支队伍。外有日军轮番围剿打压，内无物资补给支撑，长此以往，人心涣散，队伍迟早会走向溃散覆灭。”

    一番话直击现实窘境，孙殿英沉默着在屋内来回踱步。如今鹿钟麟失势下台，河北势力格局重新洗牌，死守原地只会坐以待毙，唯有另寻出路，投靠稳固靠山，方能保全麾下将士，守住最后的立身之地。

    良久，孙殿英停下脚步，眼中露出果决之色“不能固守一隅，在一棵树上吊死。时局变幻莫测，强弱势力已然分明，我们必须改换门路，寻一处真正可靠的靠山，才能在乱世之中站稳脚跟。”

    刘月亭连忙上前追问“军长心中可有去处？”

    孙殿英抬眼望向东方的方向，语气笃定沉稳“收拾随身物件，挑选十余名精干心腹护卫，我打算乔装隐秘行踪，动身前往济南城一趟。”

    刘月亭瞬间恍然大悟，眼中闪过了然之色“军长是打算登门拜见刘珍年，儒席公？”

    “没错。”孙殿英缓缓点头，眼底泛起几分旧日回忆，“数年前热河保卫战，我便与刘珍年有过交集，彼时一同领兵抗击日寇，彼此相处颇为投契，算得上共御外敌的旧友。”

    说起如今的刘珍年，孙殿英言语间满是感慨与敬重“现如今的刘儒席，早已今非昔比，是真正的飞龙在天，声势滔滔。

    官拜陆军一级上将，执掌第五战区最高大权，麾下统辖四五十万雄兵，战力强横，威震中原大地。在国府所有大佬当中，他也是稳稳的第二宝座，就连身居中枢要职的何应钦，论实打实的兵权掌控，都难以与之抗衡。即便是阎锡山、李宗仁这般割据一方的老牌诸侯，见到刘珍年，也都要礼让三分。若是能投奔依附于他，我们这支队伍才算真正寻到活路。”

    心意已定，孙殿英立刻着手安排行程，一行人刻意隐匿身份，避开日军哨卡、各方探查眼线，一路晓行夜宿，避开战火纷飞的交战区域。历经十余天长途辗转跋涉，一行人平安抵达山东济南。

    作为第五战区的核心枢纽，济南城高墙厚，军营密布，戒备森严，处处彰显着重兵重镇的磅礴气势。孙殿英心思何等的细密，他知道贸然拜访，肯定要吃闭门羹。

    他想起昔日西北军旧交佟麟阁、赵登禹、吉鸿昌三人，如今尽数在刘珍年麾下身居高位，分别担任军长、师长要职。孙殿英先登门拜访三位旧友，诉说自身处境与此番来意，恳请三人从中代为引荐。
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