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    而当指挥棒移至热河省全境时，少帅的语气陡然加重“热河防线，为此次抗战重中之重，特编成第二方面军，全权负责热河全境作战！”

    此言一出，刘珍年的目光瞬间聚焦在会场一侧的席位上——只见一位须发半白的老者缓缓起身，手中拄着一根乌木拐杖，正是第二方面军总司令张作相。

    这是刘珍年第一次近距离见到张作相，这位东北军的元老，曾是张作霖的结拜兄弟，如今已是垂垂老矣，眼神浑浊，腰背佝偻，全然没有统兵大将的锐气。

    刘珍年心中暗自叹息：以张作相的状态，指挥热河前线十几万大军，实在是力不从心。会场之内，于学忠、何柱国、王以哲皆是能征善战之将，论军事能力，远胜张作相。

    略一思忖，刘珍年便想通了其中关节。热河省是汤玉麟的地盘，此人执掌热河多年，横征暴敛，却极度讲究论资排辈，眼里只认旧情与辈分。

    于学忠、何柱国、王以哲皆是后辈将领，若让他们指挥汤玉麟的第五十五军，汤玉麟必定抗命不遵，甚至会就地瓦解。

    热河作战，离了汤玉麟的部队，便是无米之炊，整个防线都会瞬间崩溃。全场能镇住汤玉麟的，唯有少帅与张作相二人——少帅要坐镇北平指挥全局，只能让张作相前往热河挂帅，这是无奈之举，也是唯一的选择。

    张作相领命后，少帅继续部署热河四道防线的具体兵力，指挥棒在地图上重重一点“热河全境，设四道防御阵线，层层阻击，节节抵抗，耗竭日军战力！”

    第一道防线，为热河最前沿，由汤玉麟麾下两支精锐旅牵头，配合东北义勇军布防：崔兴武第十七旅、董福亭第三十八旅，分驻开鲁、北票一线，这两旅是汤玉麟的“拳头部队”，配属东北义勇军，直面日军主攻方向，为全线最前哨。

    第二道防线，由万福麟第五十三军驻守朝阳，凌源，叶柏寿一线，扼守热河东部咽喉，抵挡日军主力正面进攻；孙殿英第四十一军进驻赤峰，防守热河北部，阻敌迂回包抄。

    第三道防线，便是刘珍年第九军团（山东第一军），驻防平泉！平泉地处热河腹地，是连接凌源、承德的交通枢纽，一旦朝阳、凌源失守，平泉便是承德最后的屏障，责任之重，不言而喻。

    第四道防线，为热河省会承德，由汤玉麟第五十五军、张作相外甥冯占海第六十三军驻守，死守热河核心，若前三道防线被突破，便在承德与日军展开决战。

    四道防线，从前哨到腹地，从边境到省会，环环相扣，层层设防，堪称无懈可击的防御体系。刘珍年在心中暗自点头，少帅的军事部署滴水不漏，若各部皆能拼死作战，日军想要踏平热河，必定要付出惨重代价。

    可他心中也清楚历史的走向：汤玉麟的部队腐朽不堪，许多将领未战先降，热河抗战一触即溃，短短十余日便丢了承德。但这番话，他绝不能在会议上道出，只能压在心底，静静听着，唯有靠自己的鲁军，在平泉死死守住第三道防线。
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