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    两艘大船在湘江中逆流而上，又向南航行了一百余里。

    申时时分，零陵城那巍峨的城垣已经隐隐在望。

    江岸上，一队正在巡逻的蜀军斥候，发现了江面上驶来两艘大船，急忙飞马入城向邓艾禀报。

    邓艾听闻有大船自北面而来，当即点齐了六艘走舸，亲率三百精锐顺江而下，前来探查虚实。

    待双方在江面上拉近距离，邓艾立于船头，极目远眺，一眼便认出了对面甲板上那道挺拔的身影，正是荆南都督刘封。

    “都督！”

    邓艾面露喜色，挥手高呼，同时命手下士卒降下风帆，靠拢过去。

    刘封在船头笑着挥手打招呼。

    两支船队顺利汇合，在邓艾的引导下，缓缓驶向零陵城外的码头，抛锚靠岸。

    甫一下船，刘封的目光便被江滩上一片热火朝天的景象吸引。

    只见岸边堆满了粗大的原木，数百名工匠正光着膀子，在江水中打桩立柱，一座水寨的雏形已然显现。

    “士载啊，看来你与我想到一块去了！”

    刘封拍了拍邓艾的肩膀，毫不吝啬赞美之词。

    “要想在潇湘这片水网上立足，没有水军万万不行。你未等本将下令便着手修建水寨，这份大局观，殊为难得。”

    邓艾拱手禀报：“都督谬赞，末、末将盘查了零陵的军备，发现目前能、能用的船只不到二十艘，且多为走舸、轻舟，最……最大的战船也仅能勉强容纳百余人。”

    “若、若吴军水师大举来犯，我军根本无力招架。故……故此命人日夜赶工，加紧打造战船。”

    刘封闻言，爽朗一笑，指着身后江面上的两艘大船说道：“既然如此，本将带来的这两艘大船，便留在零陵，送给士载了！”

    “多谢都督！”

    邓艾大喜，抱拳致谢。

    听说这两艘船只属于零陵了，邓艾忍不住扭头仔细打量，看清之后，不由得面露诧异之色。

    “都……都督，这艘斗舰倒也罢了，可这艘艨、艨艟的雕饰与撞角，分明是东吴水军的制式，怎、怎会落在咱们手里？”

    “哈哈，这事说来话长！”

    一旁的张苞忍不住插话，扯着大嗓门，眉飞色舞的将昨夜在湘江被丁奉追击，本方被迫下船，在河滩上击败吴军，并顺手夺下一艘艨艟的经过，添油加醋的说了一遍。

    邓艾听罢，忍不住抚掌大笑。

    “东吴这群鼠辈倒也心善，知道咱们零陵缺船，大老远的给咱们送上门来！”

    众人说笑间，零陵太守郝普与数日前率兵抵达的张嶷，已闻讯赶到城门外迎接。

    “下官郝普拜见都督！”

    “末将张嶷参见都督！”

    “二位免礼！”

    刘封上前虚扶一把，微笑道：“近日武陵战事暂歇，本将身为荆南都督，理当来零陵巡视一番，看看诸位将军与零陵的军民。”

    郝普是个惯于察言观色的官场老油子，见刘封不仅带了张苞、关兴两员虎将，还带了参军蒋琬同行，心中便隐隐猜到了刘封的来意。

    他恭敬的侧过身子，伸手虚引：“都督一路舟车劳顿，下官已在太守府备下酒宴为都督接风洗尘，请快快入城！”

    一行人浩浩荡荡入城，来到太守府正堂落座。

    酒过三巡，菜过五味。

    刘封放下手中的漆耳杯，目光看似随意的落在郝普身上，微笑着问道：“郝太守，本将看你两鬓已有白发，不知今年贵庚？”

    郝普心头一跳，知道正戏来了。

    当下急忙站起身来，走到堂中深深一揖：“回都督的话，下官今年已是五十一岁了。”

    说到此处，郝普故意叹了口气，面露惭愧之色。

    “下官年老体衰，精力日渐不济。如今零陵地处险境，北有长沙陆逊，南有桂阳步骘，可谓被吴军夹在中间。

    下官自知才疏学浅，恐误了都督与汉中王的大事。

    今日斗胆，请都督准许下官辞去这零陵太守之职，将城池交与有能之士治理。”

    刘封听罢，心中大喜过望。

    他此行带蒋琬来，本就是打算让蒋琬接管零陵的民政大权。

    原本还想着该找个什么由头把郝普换掉，没想到这郝普倒是个极其识时务的聪明人，竟然知道主动把位置腾了出来。
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