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    正德元年六月初十，福建，福州。

    闽地的暑气到了六月已经浓得化不开了，闽江口吹来的风裹着咸腥和湿热，黏糊糊地贴在人的皮肤上，像一块怎么也揭不掉的湿布。

    太阳还没升到头顶，城里的石板路就已经被晒得发烫，踩上去隔着鞋底都能感觉到那股灼人的热气。

    榕树上的蝉叫得声嘶力竭，一声接一声，像是要把整个夏天都喊尽似的。

    福州城北门的城楼上，英国公张懋负手而立，目光穿过城墙上那片被鲜血浸透又晒干的暗褐色痕迹，望向城内的街巷。

    城破已经将近一个月了，空气中那股浓烈的血腥气终于散去了大半，但砖缝里、石阶上、墙根处，总还有些怎么也洗不掉的黑红色印记，提醒着每一个路过的人——这里刚刚经历过一场杀戮。

    他不是在缅怀什么，也不是在感慨什么。

    打了大半辈子的仗，死在他面前的敌人数以万计，他早就不是那种会为战场上的尸体而心软的人了。

    他站在这里，是在等。等朝廷的旨意，等陛下的裁决，等那个从京师千里迢迢赶来的人。

    “英国公。”

    身后传来魏国公徐俌的声音，张懋没有回头，只是微微侧了侧脸，算是回应。

    徐俌走上城楼，在他身边站定。银白色的山文甲已经被擦得锃亮，腰间系着狮蛮带，挂着一柄长剑，剑鞘上的银丝在阳光中闪着细碎的光。

    他的步伐很稳，但眉宇间带着一丝不易察觉的焦灼。

    “从京师到福州，八百里加急也要跑半个月。”

    徐俌的声音不大，像是怕惊扰了城楼上那股凝滞的空气，“陛下派锦衣卫指挥使亲自来，怕是有大事。”

    张懋点了点头，锦衣卫指挥使牟斌，那是皇帝手里最锋利的刀之一。

    诛刘健、谢迁、李东阳九族的时候，是牟斌亲自带人办的。

    抄张家兄弟家产的时候，是牟斌亲自盯着每一笔账目的。

    福建四林造反的事，也是牟斌派锦衣卫潜入城中、里应外合夺下城门的。

    皇帝把这个人派到福州来，不是来犒劳将士的，是有更要紧的事要办。

    “该来的总会来。”张懋的声音沙哑而沉稳，像一面老鼓被敲响时发出的那种闷闷的、却久久不散的回响，“我们只管听命，只管执行，不问为什么。”

    徐俌看了他一眼，没有再说话。

    两个人并肩站在城楼上，望着城门口那条通往北方的官道。

    官道在六月的烈日下泛着灰白色的光，两侧的稻田已经泛黄，风吹过的时候，稻浪一层一层地涌向远方，像是有什么东西在田埂间奔跑。

    巳时三刻，官道的尽头出现了一队人马。

    先是几点黑影，在地平线上微微晃动，像热浪中扭曲的墨点。

    然后黑影越来越多，越来越密，连成一条黑线，在灰白色的官道上格外醒目。

    马蹄声从远处传来，起初是隐约的、断续的，像是风中的呢喃，渐渐变得清晰、密集，像擂鼓一样，一下一下地敲在人的心口上。

    走在最前面的一匹高头大马上，端坐着一个身穿大红飞鱼服的中年人。

    飞鱼服上的金线在阳光下闪闪发亮，像无数条金色的蛇在游动。

    腰间悬着一柄绣春刀，刀鞘是乌木的，上面镶嵌着银丝，做工精美。

    面容冷峻，目光如鹰，浑身上下透着一股让人不敢直视的凌厉之气。

    锦衣卫指挥使，牟斌。

    他身后，是黑压压的一队锦衣卫，少说也有上千人。

    大红色的飞鱼服连成一片，在六月的阳光下像一团燃烧的火。

    绣春刀的刀鞘碰撞马鞍的声音、马蹄踏在黄土路面上的声音、铠甲摩擦的声音混在一起，汇成一股低沉的、嗡嗡的洪流，从官道上涌过来。

    张懋的瞳孔微微收缩了一下，随即恢复了平静。他转过身，大步走下城楼。

    徐俌跟在他身后，步伐比来时快了许多。靴子踩在石阶上发出急促的、沉重的声响，在空旷的城楼里回荡。

    两个人走到城门口的时候，牟斌的队伍刚好到了。

    牟斌勒住马缰，翻身下马，动作干脆利落，靴子踩在地上发出一声沉闷的响。

    他整了整衣冠，大步走到张懋和徐俌面前，单膝跪下，抱拳行礼，声音沉稳而有力，每一个字都掷地有声。

    “锦衣卫指挥使牟斌，奉陛下旨意，见过英国公、魏国公。”

    张懋上前一步，双手扶起牟斌。他的手很大，骨节粗壮，虎口处是一层厚厚的老茧，握在牟斌的胳膊上，像一把铁钳。

    “牟指挥使一路辛苦，请。”

    牟斌站起身来，目光从张懋脸上扫到徐俌脸上，又从徐俌脸上扫回来。他没有寒暄，没有客套，直接从袖中取出一份用黄绫包裹的圣旨，双手捧过头顶。

    “陛下有旨。”

    张懋和徐俌同时整了整衣冠，面朝圣旨，抱拳行礼。

    牟斌展开圣旨，清了清嗓子，开始宣读。他的声音不大，但在安静的城门口，每一个字都清清楚楚，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。

    “奉天承运皇帝，诏曰：

    福建四林谋反，罪在不赦。福建全省士绅豪商，或参与其中，或知情不报，或坐视不管，皆以从犯论处。

    着锦衣卫指挥使牟斌，会同中央都督府、东海都督府，将福建全省士绅豪商——不分大小、不论远近、不问亲疏——全部拿下，押解进京。

    其家产——金银细软、古玩字画、商铺宅院——全部登记造册，充入内库。其田产——盐场、茶山、农田、林地——全部没收，充入国库，听候朝廷分配。

    凡有聚众反抗者，格杀勿论。

    凡有窝藏隐匿者，与逆贼同罪。

    凡有通风报信者，诛九族。

    钦此。”

    牟斌念完了最后一个字，城门口安静得像坟墓。

    不是那种压抑的、紧张的安静，而是一种被震撼到失语的、不知道该说什么的、连呼吸都忘了的沉默。

    张懋的手还抱在胸前，没有放下来。他的手很稳，像两块石头，纹丝不动。

    但他的心里，一点都不平静。福建全省士绅豪商，全部拿下。不分大小，不论远近，不问亲疏。

    他不是在同情那些士绅，他是被这个数字吓到了。

    福建八府一州，下辖数十个县，数百个乡里。

    每个县少说有几十户士绅，多的上百户。

    加上各地的豪商——盐商、茶商、粮商、布商、海商——那些在泉州港拥有大海船的走私贩子，那些在福州城里开着几十间铺子的大商人，那些在武夷山上拥有成片茶山的茶商。

    士绅，豪商。这两个词加在一起，福建全省少说也有几千户。

    几千户，每户少则十几口人，多则几十口、上百口。

    加起来是多少？五万？十万？还是二十万？

    张懋不敢往下想。

    徐俌的手也在微微发抖，但他控制住了自己。

    他是魏国公，是中山王徐达的后代，是东海都督府的都督。

    他不能在皇帝派来的钦差面前失态，深吸一口气，将那股翻涌的情绪压了下去，抱拳行礼，声音沉稳而坚定：“臣，领旨。”

    张懋也回过神来，跟着抱拳行礼，声音沙哑而沉稳：“臣，领旨。”

    牟斌收起圣旨，重新塞回袖中。他的目光在两人脸上扫过，将他们的表情都看得清清楚楚。

    他看到了张懋眼中的震惊，看到了徐俌眼中的凝重。但他没有说什么，也不需要说什么。

    张懋沉默了片刻，忽然开口了。
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