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    “好。朕买了。”

    他示意亲卫拿钱。

    老者接过钱，数了数，揣进怀里。

    然后转身就走。

    “等等。”扶苏叫住他。

    老者回头。

    扶苏道：“老人家，朕再问一句——那些瘴气里的毒，是谁投的？”

    老者看着他，沉默了很久。

    然后咧嘴一笑。

    “陛下，草民只是采药的。不知道谁投毒，也不知道谁想害人。草民只知道，这五岭山里，有双眼睛，一直盯着陛下。”

    他指了指自己的眼睛。

    “那双眼睛，在等陛下犯错。”

    说完，他掀开帐帘，消失在晨光里。

    ---

    扶苏站在原地，盯着那三把草药。

    芈瑶走过来，拿起一把，仔细看了看，闻了闻。

    “陛下，这药是真的。能解瘴毒，还能防蚊虫。”

    扶苏点点头。

    “他说的那双眼睛呢？”

    芈瑶沉默了一瞬。

    “臣妾觉得，他说的不是百越人。”

    扶苏看向她。

    芈瑶道：“百越人若有这本事，早就在五岭设伏了，何必等陛下来？这毒，这药，这双眼睛——都太巧了。像是有人算好了，等着陛下来。”

    扶苏攥紧那把草药。

    辛辣的气味冲进鼻腔，呛得眼眶发酸。

    “你是说，徐福？”

    芈瑶摇头。

    “臣妾不知道。但臣妾知道，那个送信人临死前说的话——”

    送信人临死前，在他耳边吐出两个字：

    “象郡”。

    扶苏闭上眼。

    脑子里两件事在打架：

    一边是徐福说，她娘在象郡，救人趁早。

    一边是这五岭的毒瘴，和那双盯着他的眼睛。

    若徐福是真的，为什么要让他在五岭送死？

    若徐福是假的，为什么要救她娘？

    “陛下。”

    芈瑶的声音轻轻响起。

    扶苏睁开眼。

    芈瑶站在他面前，目光清澈。

    “臣妾信他。”

    扶苏一愣。

    芈瑶道：“臣妾不知道他是不是真的徐福，也不知道他是不是臣妾的爹。但臣妾信他说的那句话——她娘最爱海棠，他在她坟前，种了二十年。”

    她的眼眶微红。

    “能种二十年的人，不会是坏人。”

    ---

    午后，大军拔营。

    那三把草药被捣碎熬成汤，每个士卒喝了一碗。辛辣刺鼻，呛得人直咳，但没人敢不喝。

    扶苏也喝了一碗。那味道冲得他胃里翻涌，差点吐出来。

    芈瑶在一旁看着，笑了。

    “陛下，苦吗？”

    扶苏咽下去，擦了擦嘴。

    “苦。但能活。”

    芈瑶点点头，也端起一碗，一饮而尽。

    大军开拔，向五岭进发。

    山路越来越陡，云雾越来越浓。那青灰色的瘴气，像活的一样，在林木间游荡，贴着地面爬行。

    扶苏把芈瑶护在身边，让士卒们把浸了药的布巾蒙在口鼻上。

    一个时辰后，前方传来欢呼声。

    “过了！过了瘴区！”

    扶苏策马上前，果然，瘴气渐渐淡了，阳光从枝叶间漏下来，洒在山路上。

    他松了口气，回头看向芈瑶。

    芈瑶脸色苍白，却笑着。

    “陛下，那药管用。”

    扶苏点点头，正要开口——
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