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    又一个老臣出列：“陛下，肉刑乃古法，自商周以来行之千年。若废除肉刑，犯人不知畏惧，犯罪者必多！”

    扶苏看着他：“那你告诉朕，肉刑能让人不犯罪吗？”

    老臣一愣。

    “朕查过刑狱记录，”扶苏道，“咸阳狱中，受肉刑者十之七八，都是惯犯。他们被割了鼻子、砍了脚，出狱后无法谋生，只能再次犯罪。肉刑没让他们害怕，反而逼他们走上绝路。”

    老臣低下头，不再说话。

    李斯出列，高声道：“陛下圣明！臣修新法时，查阅了大量案卷，发现肉刑连坐之下，百姓怨声载道，犯罪者不减反增。新法以罚役赔偿代替肉刑，以罪及自身代替连坐，既惩戒犯人，又给其改过自新之路。这才是长治久安之道！”

    冯去疾也出列：“臣附议。陛下新政，乃是仁政。大秦立国百余年，严刑峻法已使民不堪命。如今陛下登基，正当改弦更张，与民更始！”

    蒙恬抱拳：“臣一介武夫，不懂律法。但臣在军中多年，深知士卒之苦。很多士兵，就是因为家人被连坐，才被迫从军。若废除连坐，他们便能回家团聚，军心必稳。”

    三位重臣都支持，其他臣子面面相觑，不敢再反对。

    扶苏站起身，目光扫过群臣：“既无异议，便拟诏颁行。第一道诏书：大赦天下，除赵高、胡亥案主犯外，其余囚犯一律减罪一等。第二道诏书：减半征收今年田赋，各郡县不得加派。第三道诏书：废除连坐、肉刑，新法即日起试行，三年后正式颁行。”

    群臣跪倒：“陛下圣明！”

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    诏书拟好，加盖玉玺，即刻传遍全城。

    扶苏站在殿门口，望着远处渐渐沸腾的街巷，心中涌起一股复杂的情绪。

    他做到了。

    他让大秦走出了第一步。

    虽然只是第一步，但这一步，迈得坚实。

    “陛下。”芈瑶的声音在身后响起。

    扶苏回头，见她不知何时站在自己身后，穿着皇后的礼服，端庄而温婉。

    “你怎么来了？”他有些惊讶。

    “臣妾来听朝。”芈瑶走到他身边，与他并肩而立，“陛下说过，从今往后，你我共天下。”

    扶苏笑了，握住她的手。

    两人站在殿门口，看着远处的百姓欢呼雀跃，看着那些跪地叩首的身影，看着那些被泪水打湿的脸庞。

    “他们很高兴。”芈瑶轻声道。

    “嗯。”扶苏道，“以后，他们会更高兴。”

    芈瑶侧头看着他，眼中满是温柔。她张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。

    那块玉佩，还藏在她袖中。

    那个人，还藏在暗处。

    但现在，不是说的时机。

    等朝会结束，等夜深人静，她会告诉他一切。

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    傍晚时分，诏书已经传遍咸阳城每一个角落。

    街巷里，百姓们奔走相告，喜极而泣。有人跪在宫门外叩首，有人捧着香烛去祭拜祖先，有人杀鸡宰羊准备庆贺。

    医棚虽然被烧了，但新的医棚已经搭起来。芈瑶让人在那里施粥舍药，百姓们排着长队，脸上全是笑容。

    扶苏换了便装，带着王离悄悄出宫，混在人群中。

    他看见一个老妇人拉着孙子的手，一边走一边说：“娃啊，咱们赶上好时候了。新皇帝减了赋税，以后不用交那么多粮了，咱家能吃饱饭了。”

    他看见一个中年汉子蹲在路边，抱着头哭。旁边的人问他哭啥，他说：“我爹当年被连坐，死在边疆。要是新法早点来，他就能活着回来了。”
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