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    沧北遥的目光扫过不远处——沈初九正牵着阿雅思的小手，蹲在马厩前，低声教她学写“馬”字。阳光落在她侧脸上，柔和得像一层薄薄的金粉。

    他略一沉吟，难得的点了点头：

    “也好。”

    猎物不放出去怎么能抓得住把柄？

    巴图快步去将这个好消息告诉给不远处两个人儿。

    阿雅思兴奋地又蹦又跳。

    沈初九的脸上难得有了属于她这个年纪女子有的神情——由内而外散发的憧憬。

    ——

    这是沈初九被俘后第一次走出那森严的宫门。

    塞外的街市，与大乾京城、与江南，完全是两个世界。

    街道宽阔得有些过分，黄土路面被踩得瓷实，马蹄踏过，扬起一阵阵尘土。阳光照下来，那些灰尘就在光柱里打转，像无数细小的金屑。

    空气里也弥漫着一股子牛羊肉的腥膻，烤馕的焦香，还有一种混合着皮革、马粪和陌生香料的原始气息，直往鼻子里钻。

    两旁店铺的幌子用料，不似大乾京城那种精致的绸缎，而是厚实的牛皮或粗麻。色彩浓烈得刺眼——大红、深蓝、玄黑，上面大多绘着狰狞的狼头或雄鹰等图腾。

    商贩的吆喝声高亢而直接，来来往往的行人，大多身形彪悍，脸上刻着风沙留下的深深痕迹，眼神直接而锐利。

    沈初九起初极为谨慎，她怕这是沧北遥对她的某种试探。

    她低着头，紧紧跟在队伍的最后面，努力降低自己的存在感。

    可孩子的喜悦是藏不住的。

    阿雅思自从病好后，对沈初九的感情已经从单纯的喜欢，升华为一种全然的依赖和信任。

    她挣脱了周姑姑的手，频频跑回来，拉起沈初九的手，指着各种新奇玩意儿，用那双神采奕奕的大眼睛望着她，叽叽喳喳地问个不停：

    “小姨，你看那个会转的风车！”

    “小姨，那个红红的果子好吃吗？”

    “小姨，那个亮晶晶的是什么呀？”

    起初，沈初九只是小声回应，怕声音大了引人注目。

    可孩子的热情太炽烈了。那双小手拉着她，那双眼睛望着她，那一声声“小姨”喊得她心都软了。

    再加上眼前这鲜活生动、充满生命力的市井画卷，终究是打动了她那颗被禁锢太久的心。

    她的目光开始大胆地流连于那些充满异域风情的货物上——那些用兽骨雕刻的饰品，那些色彩斑斓的羊毛毯子，那些造型粗犷却别有一番风味的陶罐。

    当阿雅思又想买一种糖球时，沈初九终于蹲下身，耐心地解释：

    “阿雅思，你病刚好，脾胃还弱。这种糖太甜腻了，吃多了会不舒服。”

    她指着旁边一个摊位：“我们看看那边新鲜的马奶果子好不好？小姨还没见过呢。”

    阿雅思顺着她手指的方向看了看，又看看她，似懂非懂，却乖巧地点了点头。

    “好。”

    沈初九笑了，伸手揉了揉她的小脑袋。

    走在稍前方的沧北遥用余光将一切尽收眼底。

    　　


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