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    “朕当年，何尝不想削弱世家，加强皇权？可掣肘太多，牵一发而动全身。朕只能徐徐图之，甚至有时还要借助世家之力。

    可他……他没有这些包袱。他的刀，更快，更利，也……更无所顾忌。”

    “那……关东那些世家，这次怕是……”长孙皇后有些不忍。

    毕竟，其中不少家族，与李唐皇室有着千丝万缕的联系，尤其是陇西李氏。

    “在劫难逃。”李世民吐出四个冰冷的字眼，“杨恪既然动了手，就不会再给他们翻身的机会。

    此番犁庭扫穴，不仅要打掉他们的权势，更要从根本上，摧毁他们赖以生存的根基——土地、人口、对地方的控制力，乃至他们那引以为傲的、超然于皇权之上的地位。

    从此以后，这天下，不会再有能与皇权抗衡的千年世家了。有的，只会是皇权之下的官吏，和遵守大隋律法的百姓。”

    他沉默片刻，对侍立在一旁的心腹内侍吩咐道：“去，给陇西李氏那边……递个话吧。告诉他们，收手吧。

    老老实实，配合朝廷新政，或许……还能留些香火。若再执迷不悟……”李世民没有说下去，只是沉重地摇了摇头。

    内侍领命，悄声退下。

    长孙无垢依偎在李世民身边，感受着夫君身上传来的、一种英雄末路般的悲凉与彻悟。她轻声道：“那……我们李氏……”

    李世民握住她的手，冰凉。“我们？我们如今只是归降的唐王。能保全自身，已属万幸。

    至于其他……看开些吧。这天下，已经是杨隋的天下了。他的规矩，才是规矩。我们能做的，就是遵守他的规矩，或许……还能得个善终。”

    他顿了顿，低声道：“其实，从另一个角度看，他这么做，虽然酷烈，却也……一劳永逸。只是这代价……”他没有再说下去，只是长长地叹息一声。

    代价，是无数传承了数百年的家族，顷刻间灰飞烟灭。是关东、河北大地，短期内必然的血雨腥风与人头滚滚。

    但从此之后，皇权将前所未有的集中。朝廷的政令，将真正通行天下，再无阻滞。一个前所未有的、高度中央集权的大一统帝国，将在这血与火之中，被彻底铸就。

    李世民不知道这对天下苍生是福是祸，但他知道，那个名叫杨恪的年轻人，正用最残酷也最有效的方式，扫清一切障碍，向着他心目中的帝国蓝图，坚定不移地前进。

    而他，以及他曾经代表的那个时代，那个世家与皇权共舞的时代，已经彻底落幕了。

    书房内，烛火摇曳，映照着这对曾经主宰天下、如今却只能旁观风云变幻的帝后，身影显得有些孤寂。

    而遥远的关东，徐达的五十万大军，正如同一台精密而冷酷的机器，按照龙城发出的指令，有条不紊地碾过所有抵抗，将“大隋”二字

    连同“顺我者昌，逆我者亡”的铁律，深深地刻进这片古老土地的每一寸肌理。

    五姓七望的黄昏，已成定局。而一个新的、截然不同的时代，正伴随着血腥与铁腕，不可阻挡地降临。

    　　


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