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    才能让阿爹阿娘，还有小伙伴们一直陪在身边。

    在他的坚持下，大家又都改了口，说虎生是个好人。

    他这才满意。

    但虎生不知道，是老天没有看到他是个好人，还是没听见他的愿望。

    七岁那年，一场突如其来的旱灾，带着饥荒还有流疫扫过整个绥州，让他的阿爹阿娘，还有村里的小伙伴们，都变成了小土包。

    虎生没想到，他们的一生会结束得这么快。

    他很想哭。

    可他来不及哭。

    因为教书先生还在等他。

    他认识路，要带虎生离开绥州，出去讨饭。

    只有这样，才能活下去。

    一只手里捧着阿娘专门给他买的碗，一只手里拄着阿爹用粗木做的扁担，腰间挂着砍柴的刀，虎生就这样上路了。

    刚开始，是他跟着先生走。

    到了中途，是他扶着先生走。

    先生很瘦，身体也不好，总是吃不了多少东西就说饱了。

    于是他要到的窝头，争抢来的野菜，乃至草根，树皮，大半都进了虎生的肚子里。

    虎生还有力气，于是他背着先生往前走。

    从清早走到日落，他跟其他人一样，什么吃的也没有找到。

    坐在枯树下休息的时候，没力气的虎生想起了阿娘煮的汤面，饿得肚子咕咕叫，馋得口水直流。

    他小声地跟先生说：“我想我阿爹阿娘了。”

    先生没回话。

    他又说：“我还想壮娃，小猛他们。”

    先生还是没回话。

    虎生觉得奇怪，伸出手去拍了拍先生。

    他头一歪，倒在了地上。

    先生死了。

    饿死的。

    虎生挖了个坑，把他埋进了小土包里，然后跟着同路的讨饭人，一起往前走。

    身边的人换了一批又一批，终于有一天，虎生走出了绥州，到了受灾不算严重的西南。

    世道艰难，为了能吃饱饭，他费尽了力气，终于找到门路，把自己卖了。

    买他的人是个大夫，姓迟，是从一堆卖身的人里，一个个精挑细选，最后才相中他的。

    刚开始进入药王谷的时候，虎生过得很开心。

    他不用再挨饿，每天都能吃上包子馒头，也不用再挨冻，因为师父给他做了新衣裳。

    八岁生辰那天，师父给他做了一大碗长寿面，里面放了很多很多的肉。

    吃面的时候，他想起了阿爹阿娘，一边哭，一边给师父磕头，都磕出了淤青。

    他说，要像孝敬阿爹阿娘那样，孝敬师父。

    师父很欣慰地摸了摸他的头，说也会一辈子把他当亲儿子看待。

    只是第二天清早，他就拿来了一小瓶药露，让虎生喝了下去。

    没多久，他就疼得冷汗直冒，脸上现出红疹，浑身筋骨都像被蚂蚁啃咬那样，痛不欲生。

    他用力地挠着自己的皮肉，试图缓解，却无计可施，只能感受着口鼻流血的腥味。

    在撕裂般的疼痛中挣扎时，虎生恍惚间听见了师父的声音。

    “撑住啊，鹤酒，你要是死了，我就得再找一个新的传人了，那可是很费功夫的。”

    鹤酒，是师父给虎生取的新名字。

    是从一首诗中摘出来的：琴剑酒棋龙鹤虎，逍遥落托永无忧，闲骑白鹿游三岛，闷驾青牛看十洲。

    但虎生还是喜欢自己原来的名字。

    因为那是阿爹阿娘给他取的。

    他想他们了。
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